Baru-baru ni saya ada terima surat peringatan "extension of stay", maksudnya visa saya dah hampir tamat dan saya kena hantar beberapa dokumen untuk membolehkan saya terus tinggal di Korea lagi. 

Dah hampir setahun rupanya saya kat sini, teringat pula semua pengalaman masa mula-mula nak datang kerja kat Korea ni dulu. Kira-kira 8 bulan lepas... *jeng jeng* bermulalah perjalanan saya ke Korea. Tapi sebelum nak mulakan perjalanan tu, ada macam-macam urusan yang saya kena selesaikan. Ditambah pula dengan Covid, makin banyak urusan tu. Setakat ni, walaupun 8 bulan dah berlalu, setahu saya prosedur dan urusannya masih sama, cuma ada perubahan-perubahan kecil je. Ok lah, kalau nak tahu pengalaman persediaan saya ke Korea pada awal tahun 2021 hari tu, jomlah baca post ni... *terimalah*

1. Surat tawaran bekerja

Disebabkan Covid, kita tak boleh ke luar negara atau masuk ke negara orang lain dengan bebas *cry*. Perlu ada sebab yang mewajibkan perjalanan tu, macam kerja atau belajar. Perlu ada surat tawaran sebagai bukti. Lepas dah ada surat tawaran ni, barulah kita boleh mula buat permohonan visa.

contoh surat tawaran bekerja/certificate of planned employment

2. Permohonan visa

Permohonan visa ni kena buat di kedutaan. Masa saya terima tawaran rasmi untuk bekerja di HUFS tu, saya masih di Penang. Masa tu saya masih dalam proses nak siapkan pembetulan tesis dan tengah PKP lagi, jadi saya tak dapat nak balik KL untuk pergi ke kedutaan Korea tu. Saya telefon mereka untuk tanya kalau dokumen tu boleh pos atau minta wakil yang tolong hantar, tapi mereka kata tak boleh. Mesti datang hantar sendiri juga. Jadi saya terpaksa tangguh permohonan visa beberapa minggu dulu untuk selesaikan semua urusan di USM (submit pembetulan tesis, kosongkan bilik, etc). Lepas dah selesai semua barulah saya balik KL (sekali dengan harta lepas 3 tahun kat USM 😅).

Lepas dah ada kat KL, saya pun dengan bersemangatnya rancang untuk pergi ke kedutaan. Sebelum pergi, kita kena buat appointment dulu melalui https://consul.mofa.go.kr/en/main.do.  Kena create account dan log in dulu sebelum boleh buat appointment. Lepas dah buat, kita akan terima satu penyata macam ni:

Sebenarnya, nak dijadikan cerita (cerita sedih 😂), ada sesuatu yang berlaku masa saya dah sampai di kedutaan, dah siap dengan semua dokumen, dah masuk dan tengah beratur dah. Lepas dah masuk ke kawasan kedutaan tu, mereka ada sediakan kerusi untuk kita duduk kat luar sambil tunggu giliran untuk masuk ke dalam pejabat tu. Masa tu saya sempat berkenalan dengan seorang pelajar yang akan ke Korea untuk sambung master, namanya Aqilah. Aqilah beratur depan saya, dan lepas Aqilah keluar, saya pun dah semangat bangun dan angkat fail sambil flip shawl (dramatic effect), dah bersedia nak masuk pejabat tu. 

Tiba-tiba...

ada seorang lelaki Korea keluar dan beritahu saya suruh balik. Saya pun macam what, why?? Rupa-rupanya... pada hari yang saya datang tu, baru je ada kes positif Covid yang datang daripada pemohon visa lain, jadi mereka terpaksa tutup pejabat secepat mungkin untuk sanitasi pula. Tak ada rezeki saya nak hantar permohonan pada hari tersebut, walaupun memang dah giliran saya untuk masuk. Jadi saya kena balik dan ulang semula proses buat appointment tu untuk minggu depannya pula.

Seminggu kemudian, alhamdulillah saya berjaya hantar permohonan visa, dan saya kena semak status permohonan tu secara online di https://www.visa.go.kr/openPage.do?MENU_ID=10301. Masa tu hampir setiap hari saya buka dan semak status, masih tak ada apa-apa, sehinggalah satu hari tu...

application status: approved!

...akhirnya status saya dah berubah daripada "under review" kepada "approved"!! wehoo alhamdulillah. Lepas dah approved, kita boleh muat turun satu dokumen bernama "visa grant notice".

p/s: Dokumen untuk permohonan visa masing-masing bergantung pada jenis visa tu juga. Kalau macam saya masuk dengan visa kerja, dokumen tu termasuk surat tawaran bekerja, kalau masuk sebagai pelajar, kena ada surat tawaran belajar. Selain tu ada lagi urusan lain macam kena buat pemeriksaan kesihatan, Tuberculosis screening, dapatkan borang visa eligibility daripada universiti, dan lain-lain. Boleh rujuk di https://overseas.mofa.go.kr/my-en.

Lepas dah dapat visa tu, tu saya dah boleh maklumkan kepada HUFS untuk mereka uruskan tiket penerbangan saya pula. 

3. PCR Test

Disebabkan sekarang zaman Covid, sebelum terbang tu saya kena buat swab test dulu (72 jam sebelum). Saya buat PCR test di Klinik Putrijaya di Bandar Sri Permaisuri, dekat dengan rumah saya. PCR test tu drive thru, dan keputusan tu mereka akan bagi keesokan harinya. Alhamdulillah urusan PCR test berjalan lancar dan keputusan saya negatif..

4. Terbang ke Korea

Disebabkan tiket saya dibeli oleh pihak universiti, saya tak perlu uruskan apa-apa tentang tiket. Tahu-tahu dah siap beli.. cuma saya kena beli insurans perjalanan sendiri dan kena bayar sendiri untuk bagasi tambahan. Berat beg saya masa tu dalam 60kg juga la 😂Makanan je dah satu beg besar haha.

Sebelum dapat lepas ke boarding gate, kastam memang akan tengok semua dokumen kita sebelum dia cop pasport. Jadi penting untuk kita bawa semua dokumen penting termasuklah keputusan PCR test, surat tawaran bekerja, visa grant notice, dan lain-lain.

Saya naik Korean Air. Masa check in tiket tu, saya ada tanya kepada pekerja di kaunter tu tentang makanan atas flight nanti, sama ada halal atau tak. Akak tu kata "kalau terbang dari Malaysia semua halal dik". 

Lepas tu, fast forward to the part in the flight - after all the hugging with family and pushing my cabin bag dramatically - masa saya tengah tidur dalam flight... saya dikejutkan oleh seorang pramugari. Dia tanya, "miss, do you want Korean style rice with pork, or Chinese style rice with chikin?" 😮😮😮Masa tu saya terkejut jugalah dengar pork haha sebab tadi akak kat kaunter tu kata kalau flight yang dari Malaysia semua halal 😂

Takpa, saya pilih je rice with chikin tu tapi saya tak makan sebab was-was 😅 6 jam lebih juga saya dalam flight, nasib baik ada bekal biskut. Selebihnya saya tidur je sebab flight pun malam, tahu-tahu dah sampai. Kebetulan row yang saya duduk tu memang saya sorang je, jadi makin best tidur siap baring semua hehe..

Saya sampai di Korea kira-kira pukul 5 pagi. Lepas dah sampai tu, masih ada banyak prosedur yang perlu dilalui. Kami perlu beratur dan install satu aplikasi untuk mereka pantau kita masa kuarantin nanti, perlu isi beberapa borang, dan mereka akan tengok kesihatan kita juga. Kalau badan panas, ada simptom Covid, kena tahan dan tak boleh keluar airpot macam orang lain 😅Alhamdulillah saya tak ada simptom dan lepas kira-kira sejam setengah melalui prosedur tu, saya dah boleh pergi ke ruang menunggu untuk dijemput oleh pemandu yang dihantar oleh universiti. Kemudian bermulalah sesi kuarantin saya..

first selfie in Korea! at the airport

Jadi itulah sedikit pengalaman saya pergi ke Korea semasa pandemik ni.. ni pun saya dah ringkaskan, kalau tak sebenarnya macam banyak lagi nak cerita 😂I record it in this blog so I wont forget the memories.. and may its helpful to anyone whos coming to Korea in this Covid era. 

Now I need to get back and settle the extension of my stay here because Im staying a bit longer than a year. Tolong doakan semuanya berjalan lancar tau. See you in my next post!

Sejak kebelakangan ni saya suka sangat main catur, tapi punyalah susah nak menang. I mean, I know all the rules, all the right moves, all the right places *insert All the Right Moves by One Republic here*

but I just. cant. win. 

Check is easy, but the checkmate is sooo difficult. And I will usually lose first before I get to checkmate anything 😅

My good friend Yushalify is good at Chess. Kalau tak salah dia pernah main wakil daerah. Banyak kali juga saya kalah dengan dia 😆Rasa geram sebab kita ingat kita ni dah bersedia, siang malam berlatih main catur, tiba-tiba dia boleh checkmate kan kita dengan 3 moves je 🙂Cara dia main pula takde rasa belas kasihan langsung, kesian Queen saya kena makan macam tu je. Very frustrating.

Orang kata untuk betul-betul bagus main catur ni kena belajar dari kecil, dan satu lagi kena bagus dalam matematik juga. Saya memang tak ada dua-dua kriteria tu 😅Saya belajar agak lewat, dan matematik bukanlah subjek kegemaran saya haha.. Dulu masa sekolah menengah rasanya saya pernah jadi pengerusi Kelab Catur. Masa dalam kelab tu la saya mula belajar main catur, tapi jarang sangat main betul-betul. Lepas tu dah lama saya tinggalkan catur, dan saya hanya mula main semula dalam tahun 2019. Masa tu baru saya sedar yang saya sebenarnya tak pandai main 😂

Tapi saya berazam untuk belajar dan asah kemahiran catur saya. Lepas tengok cerita The Queen's Gambit tahun lepas, semakin membara perasaan saya nak main catur. Baru-baru ni saya ada beli iPad, dan saya ada muat turun aplikasi Chess.com dalam iPad tu. Saya siap beli lagi Platinum membership dalam app tu sebab saya betul-betul nak berlatih 😠I need to channel my inner Beth Harmon 😠

game analysis on the chess.com app

But again, its been about a month since I started playing on the iPad and I have just won against Yus ONCE. Once ok. 😑Dalam berpuluh-puluh (mungkin beratus juga) game yang kami main, saya baru menang sekali je. Very frustrating, but I also like the challenge. It reminds me that I can never sit too comfortably, because there is always something that I need to learn and improve. Chess is just one of them, a good analogy for everything else in life. 

Ok, thats all I need to share in this random post. I will update about my chess journey again after I finally, successfully win one day. Hopefully that day will come 😂😠

 There are several reasons why Myeongdong is my fav place in Seoul:

1. Its the place my cousin Nelly suggested to me when I first arrived in Korea (masa tu tengah lost lagi)

2. Its the first place I visited in Seoul after quarantine, with the help of a student assistant

3. There is a bus from my campus that takes me directly to Myeongdong within 1 and half hour

4. There is a halal restaurant nearby (Bakso Bejo, Safron) and there is a prayer place there too

5. I usually go out to buy things and Myeongdong itself is a shopping district! 😜

my first photo here

Kedai Apple (Frisbee di Myeongdong

happy with my free skechers shopping bag!

Di kawasan Myeongdong ni juga ada banyak kafe-kafe popular macam A Twosome Place, Angel-in-us, Starbucks, Coffee Bean, Osulloc (kedai teh Korea), dan kedai boba macam Gong Cha dan Tiger Sugar. Kafe kucing pun ada, tapi tak puas pergi kafe ni sebab kucing-kucing dia semua malas nak layan orang 😹Diorang duduk jauh-jauh kat sudut sudut, lepas tu peraturan kat kafe ni tak boleh angkat kucing tu, boleh usap je.

cubaan mengusap kucing tanpa mengangkat 😹

Sebenarnya sejak Covid, banyak kedai yang dah ditutup kat sini. Orang pun tak seramai macam dalam gambar yang saya jumpa di Google. Kedai halal macam Kampungku dan Busan Jin pun dah ditutup. Saya percaya bukan di sini je, tapi di mana-mana tempat dalam dunia pun mengalami benda yang sama. Mungkin akan ambil sedikit masa lagi untuk dunia kembali seperti dulu, atau mungkin juga dunia akan semakin berubah lepas ni. Anyway, Im just glad to have the opportunity to explore Korea right now.

balai polis di Myeongdong (comel sangat!)

my most recent pic in Myeongdong

Selagi saya masih di sini mungkin Myeongdong akan tetap jadi tempat kegemaran saya. Kadang-kadang kalau saya rasa nak buat kerja kat kafe pun saya akan datang sini walaupun kena naik bas hampir tiga jam pergi balik. Thats how much I love Myeongdong 😜💕Nanti sebelum balik Malaysia for good saya mesti akan datang Myeongdong lagi untuk beli buah tangan. Sedar tak sedar dah 8 bulan dah saya kat Korea! Time flies. Lets enjoy every moment while we still can 💕Its fall now and I cant wait to FALL in love with the red and yellow trees 💛

Hello and assalamualaikum yeorobun 😛 welcome back to my blog!

Hari ni saya nak cerita tentang beberapa tempat yang saya dah pergi sepanjang di Korea ni. Dalam post ni saya akan fokus pada Yongin, tempat terletaknya kampus saya. Yongin ni besar dan ada banyak juga tempat menarik macam Minseokchon, Jukjeon Cafe Street, dan Everland (ni saya belum pi lagi).

I wish I had gone out more, but the reality is its quite challenging to go out and one of the reasons is because I feel like its so challenging to find proper toilets and prayer place. Tandas kat sini memang kebanyakannya tak ada air 😅Ok je kalau dah terpaksa tu, cuma kurang selesa sikit. Kalau dah rasa kurang bersih tu, nak solat pun tak berapa yakin kan 😥 Tapi tu awal-awal dululah, sekarang saya dah mula biasakan diri dan lebih bersedia. Di bahagian akhir post ni saya akan kongsi sikit beberapa tips untuk anda yang mungkin nak datang jalan-jalan ke Korea satu hari nanti (once covid is finally over).

Btw, Yongin is a city in Gyeonggi province. Yongin ni tak jauh dengan Seoul, kalau saya naik bas tu dari kampus ke Seoul tu biasanya dalam sejam setengah.

Now lets check out these places that Ive been to so far. Happy reading!

(1) Minseokchon (Korean Folk Village), Yongin

Saya pergi tempat ni masa musim bunga hari tu, masa tu masih sejuk dan cantik sangat 😍Kami sewa hanbok (saya pilih warna ✨kuning). Hanbok ni boleh disewa seharian dan boleh pakai untuk jalan-jalan dalam Minseokchon tu (kedai hanbok ni kat luar, dekat dengan tempat letak kereta sebelum masuk pintu utama Minseokchon). Beg comel tu pun kedai ni dah sediakan. Kalau bayar guna kad, harga sewa beg tu dikira asing, tapi kalau bayar tunai boleh terus sewa beg tu sekali, percuma je. Disebabkan masa kami pergi ni masih sejuk, pakai hanbok berlapis dengan baju sendiri kat dalam pun tak rasa panas.

Minseokchon ni besar, hampir tiga jam kami jalan-jalan dalam tu. Dapat tengok macam-macam reka bentuk rumah tradisional Korea. Contohnya, rumah rakyat biasa berbeza dengan rumah orang kerajaan. Dalam ni juga ada beberapa pertunjukan yang disediakan untuk pengunjung, tapi sayangnya kami tak sempat tengok, sebab pertunjukan yang pertama tu baru je habis masa kami sampai, lepas tu pertunjukan kedua pula dah ramai sangat orang beratur nak masuk. Jadi takpe, kami teruskan je jalan-jalan dan ambil gambar 📸

contoh rumah "choga", rumah rakyat biasa masa zaman Dinasti Joseon dulu

Untuk makan tengah hari, kami dah bawa bekal (Ibu Munira buatkan mi goreng 😻). Lepas tu, kami sambung jalan-jalan dan ambil gambar lagi. We took SO MANY PHOTOS and even asked strangers to help take our video hahaha 😂. After a few hours, we returned the hanboks and went back.

2. Bojeongdong Jukjeon Cafe Street

Kali pertama saya datang ke Cafe Street ni dengan ketua jabatan saya, Prof Song. Beliau bawa kami jalan-jalan dan makan kat sini. As the name says, there are a lot of cafes here! Ada banyak pilihan kafe untuk sesi mengeteh atau mengopi hehe. Kawasan ni tak besar, tapi comel dan cantik untuk ambil gambar. Tempat ni juga pernah jadi tempat penggambaran beberapa k-drama. 

Prof Song dan Ibu Munira

Kami makan kat kedai ni, saya makan salad udang

the hot pink cashmere coat

1. Korea memang maju dari segi pembayaran tanpa tunai, sebab banyak benda boleh bayar guna kad. Tapi kalau pergi shopping, boleh bawa duit cash siap-siap. Biasanya kedai-kedai kat sini akan bagi diskaun kalau kita boleh bayar guna cash. 

2. Sentiasa bawa tisu dan tisu basah ke mana saja anda pergi ✨Disebabkan tandas kat sini biasanya tak ada air, tisu basah sangat membantu.

3. Selain tisu basah, boleh bawa botol air yang kosong. Nanti boleh isi air kat sinki sebelum masuk tandas.

4. Untuk Muslim, kalau terpaksa, boleh solat dalam fitting room. Biasanya kedai-kedai macam Uniqlo, Zara, ada fitting room bertutup yang sesuai untuk solat. Saya biasanya bawa telekung dan sejadah siap-siap.

5. Guna aplikasi Naver untuk navigate perjalanan anda. App ni sangat memudahkan sebab kalau kita tak pernah datang Korea pun, app ni boleh tolong kita sampai ke destinasi. Maklumat yang dia bagi sangat terperinci, macam nombor bas, nombor exit dekat stesen subway, dan waktu ketibaan bas.

Korea sangat mesra solo traveler, dan saya rasa selamat untuk perempuan datang jalan-jalan walaupun seorang, inshaallah. Some knowledge in the Korean language would be an advantage. But even if you dont, dont worry! Orang Korea secara umumnya agak ramah dan suka membantu.

Okay yeorobun, thats it for now. I hope the tips are helpful. More jalan jalan posts coming soon!